1996年7月，当永康市电动工具、金属冶炼铸造、金属压延、五金衡器、家用电器、汽车、拖拉机、摩托车整机生产和零配件加工等新兴行业大步向前迈进的时候，时任金华市委常委、永康市委书记李强却更高瞻远瞩清醒地意识到，我市五金产业存在着明显的“低小散”现象。大多数五金企业依然以传统的“三把刀”（菜刀、锉刀、刨刀）打天下，缺乏创新力足、竞争力强、科技含量高的产品。与此同时，我市企业名牌意识不强，有产品无商标、有商标不重视的现象明显。如果不及时作出调整，虽然短期内我市五金产业还是能够实现快速发展，但长远来看必然会受到局限。

“永康五金要长远发展，就必须突破传统‘三把刀’的局限，让‘小五金’向‘大五金’转变。”李强说。当时义乌举办中国小商品博览会的成功经验让李强找到了方向，举办一个前所未有的“中国国际五金产品博览会”的想法应运而生。

然而，作为一个县级市，要举办全国乃至国际性质的大规模专业展会并非易事，从资金到招商到组织都面临着极大的考验。可是，不办的话，我市五金产业发展又找不到更理想的突破口。

在“办”与“不办”的争议声中，李强在关键时刻一锤定音：办！并在市委九届十次扩大会议上提出了“让永康五金走向世界，让世界五金汇集永康”的口号。

1996年10月6日，首届中国五金博览会在五金城广场拉开帷幕。为期四天的首届中国五金博览会商品交易额达到了5.69亿元，大大超出了预定的2亿元计划。出口创汇1720万美元，科技成果转让累计285个，发生金额1383万美元。尽管比原定计划多增加一天的展会时间，还是有不少客商“埋怨”展会时间太短了。

首届五金博览会结束后，许多操着全国各地口音的客商，从展馆中出来，到我市生产企业中去。一股更大的商贸交流热潮在“五金之乡”涌动。与此同时，我市许多企业也见识到了国内外更新产品，掌握了全国各地市场需求，越来越多的企业开始主动出击，引进新技术新设备，开发新产品。这些新产品的问世，壮大了我市五金产品的阵容，锻炼了企业的应变能力，传统小五金真正甩开步伐，向大五金迈进。

首届中国五金博览会的圆满成功，让永康五金打开了走向全球的另一扇大门。永康会展产业也从这一刻开始萌芽，并逐渐在国内展会城市中崭露头角，成为永康对外开放的一张熠熠发光的金名片。

如果说，第一届中国五金博览会的举办，为会展经济成功开局，那么，2010年起，依托“中国门都”既有优势，从中国五金博览会剥离出来的另一品牌展会——中国（永康）国际门业博览会，则将会展经济向专业化的高度引领。迄今为止，中国（永康）国际门业博览会已成功举办办了十一届，成为继中国五金博览会之后又一个“让永康五金畅行世界，让世界五金汇集永康”的重要平台。

2011年7月，在永康会展经济发展史上，留下了浓墨重彩的一笔：由五金城集团投资10多亿元的永康国际会展中心通过竣工验收，并一举摘得全国建筑行业工程质量的最高荣誉——“鲁班奖”。同年，第16届中国五金博览会移师国际会展中心，展会形象、规模、档次、影响力和美誉度再创历史新高，正式唱响了“让永康五金畅行世界，让世界五金汇集永康”的主旋律。

国际会展中心是我市有史以来投资最多、单体面积最大、档次最高的唯一具有会展功能的大型建筑，总建筑面积16.2万平方米，由十个展厅、序厅、办公楼以及广场组成，拥有室内标准展位3500个，室外展位1500个。国际会展中心的落成，是永康会展业快速发展的象征，也为会展经济的持续繁荣奠定了坚实的基础。从第一届中国五金博览会的100个展位、10万人次参展、5.89亿元成交额，到如今拥有3000多个展位，展馆总面积达到8万平方米，成交额以每年两位数的速度递增，中国五金博览会不仅推进了永康这座城市在经济上对外开放的程度，而且引领永康从“五金之乡”快步迈向“中国五金名城”，带动了永武缙产业集群快速发展。

这一年7月，对五金城集团来说，还有一件标志性的事件，那就是下属浙江永康中国科技五金城会展有限公司正式运作。本着“专业机构、专业人才、专业办展”的思路，会展公司的成立，标志着五金城集团各类展会正式向专业化、品牌化、市场化、国际化方向迈进。

在中国五金博览会和门博会这两大“龙头”舞动下，五金城集团会展经济迎来了“多点开花”，办展的频率越来越高、范围越来越广：农展会、汽车展、装备展，大型峰会、公司会议以及企业文化娱乐活动等，显示了会展业强劲的生命力。2021年，国际会展中心全年办展总数达36场（次），吸引国内外参展企业4934家，总展出面积48万平方米，总交易额209亿元。会展业的快速发展，不仅拉动了经济增长，也带动了永康市第三产业的快速发展，而且提高了永康的国内外影响力，带来了丰厚的经济效益和社会效益。

经过三十年环境的考验与时间打磨的蜕变，五金城市场早已不再是简单的买与卖之间的交易，而是和当地的市场与相关的产业紧密相连。产业和市场催生了会展业，而会展业又加快了产业和市场的发展，产业、市场与博览会之间形成了一种良性互动关系，成为五金城市场功能的重要延伸，给五金城的发展插上了腾飞的翅膀。

记者何春艳